Neste domingo (19/01), a empresa espacial Space X, do empresário Elon Munsk, realizará seu último teste de lançamento da nave espacial Crew Dragon. O lançamento será feito no Centro Espacial Kennedy e poderá ser assistido pelo público no NASA Kennedy Space Center Visitor Complex, a apenas 12 km de distância da plataforma. A atração já está inclusa no ingresso admission do complexo no dia. A base de lançamento é a mesma plataforma usada há 50 anos para enviar astronautas à Lua.
O evento é um marco na indústria comercial espacial e faz parte do Commercial Crew Program, um projeto do governo dos Estados Unidos para incentivar empresas privadas a prestarem serviços espaciais com missões tripuladas.
Caso o teste seja bem sucedido, a NASA então concederia à empresa Space X autorização para realizar o seu primeiro voo tripulado. Desde 2010, a Space X já realiza serviços para a NASA levando apenas suprimentos (não astronautas) para a Estação Espacial internacional (ISS).
O teste estava programado para ser realizado neste sábado, porém foi adiado para amanhã (domingo) por conta de mudanças no tempo e agitação do mar, onde a cápsula Crew Dragon aterrisaria após o teste.
Como funciona o teste com a Crew Dragon
A nave Crew Dragon é uma espécie de cápsula espacial, com espaço para transportar suprimentos e pessoas. Para ser lançada ao espaço ela precisa estar acoplada ao topo de um foguete. O teste, a ser realizado com o foguete Falcon 9, será um exercício de abortamento, onde a Crew Dragon, propositadamente, será ejetada do foguete segundos após o lançamento.
“O principal objetivo deste teste é mostrar que podemos levar os astronautas com segurança”, disse Benji Reed, diretor de gerenciamento de missão da SpaceX.
Aproximadamente 85 segundos após o lançamento, o foguete Falcon 9 terá seus motores desligados, simulando uma falha. Neste momento, propulsores acoplados à Crew Dragon (que não estará tripulada para o teste) serão automaticamente acionados e impulsionarão a cápsula para longe. Como a propulsão será muito forte, o foguete Falcon 9 será destruído. Espera-se uma explosão.
Após ejetada, a cápsula estará em queda livre e pequenos propulsores serão automaticamente acionados para que o aparelho permaneça em posição vertical. Isso aconteceria após a cápsula atingir uma altitude de 40 km. Em um segundo momento, para-quedas seriam acionados e a Crew Dragon aterrisaria no oceano, onde aconteceria o resgate da tripulação.
Saiba mais sobre a Dragon
Dragon é uma nave espacial de vôo livre projetada para transportar carga e pessoas para destinos em órbita. A nave atualmente transporta carga para o espaço, mas foi projetada desde o início para transportar seres humanos (até 7 passageiros). O primeiro voo de demonstração do Programa de Tripulação Comercial da NASA foi lançado em 2 de março de 2019. A sonda Dragon atracou com sucesso a estação espacial, tornando-se a primeira sonda americana na história a atracar autonomamente com a Estação Espacial Internacional.